小児眼科

弱視の原因

弱視が起こる原因は以下の通りです。

1. 生まれたばかりから3歳くらいまでに強い遠視等屈折異常がある。
2. 不同視：右目と左目の度数の差が大きい。
3. 斜視：片目の位置がずれる。
4. 眼瞼下垂：片側のまぶたが下がったままで上がらない。
5. 角膜混濁や白内障：黒目中心部が濁っている。

以上のなかでも多く見られるのは屈折異常による弱視です。遠視や近視、乱視と屈折異常がありますが、生まれたばかりの赤ちゃんはほとんどが遠視です。赤ちゃんが成長するとともに眼球も成長し正視となり、どの距離でもピントが合って見えるようになります。軽い屈折異常は問題ありませんが、子どもの発達期に強い屈折異常があると、はっきりとした映像刺激を受けられず、弱視になってしまいます。弱視は、感受性期を過ぎてしまうと、治療を施しても反応しづらく改善が見られないため、お子さんの弱視はなるべく小さいうちに見つけてあげることが大切です。小さい子は、なかなか自分の視力を判断できないので、乳幼児健診（特に3歳児検診）等で視力検査をしっかりと受けることをお薦めしています。

弱視の治療

眼鏡をかける

弱視の種類や状態によっても異なりますが、主に眼鏡を使って網膜にピントを合わせて視力の発達を促します。はっきりとして映像が網膜に届くことで視力が発達します。いつも眼鏡をかけておき、視力が発達し安定すれば、元に戻ることはありません。しかし、子どもの屈折度数は成長に伴って変化するため、定期的な検査で視力に適した度数の眼鏡を調節することが大切です。

遮閉訓練をする

左右の視力の度数が違う場合、視力の良い方の目を隠して、視力の悪い方でしっかりと見る訓練を行います。これを遮閉訓練と言い、視力の良い方の目にアイパッチを付けます。遮閉具を嫌がるお子さんも多いですが、好きなキャラクターを遮閉具に書いたりシール等を利用してお子さんが遮閉具を付けられるようにします。既に眼鏡をかけている場合は、眼鏡の上から布製の遮閉具を付けます。

見た目だけでなく感覚器官の不具合も生じる

視覚の発達期にある小児期に斜視があると、両眼視や立体視が発達しなかったり、弱視が現れたりします。成人においては、高血圧や糖尿病、頭蓋内疾患、頭部外傷で急に斜視が起こる場合があります。成人での斜視では、物がだぶって見える複視の症状が現れます。斜視は、精密な立体感が低下する等、見た目だけの問題ではなく、感覚器官の不具合も引き起こす疾患です。

斜視の治療法

お子さんの斜視の場合、屈折異常に対しての眼鏡治療によって、斜視が改善することがあります。成人の場合は、角度のある眼鏡で複視や眼精疲労が改善するかどうかを見ます。さらに、視能訓練で改善する場合もあります。改善が見られない場合、見た目が気になる場合は、眼の位置を戻す手術を行います。眼には6つの筋肉が付着していますが、そのうちの4つの筋肉を手術によって操作し、眼を正しい方向へ整えます。斜視の治療方法は以下に挙げられます。

ボツリヌス療法

斜視の新しい治療方法で、A型ボツリヌス毒素製剤を筋肉に注射する手術です。食中毒の原因菌のボツリヌス菌が作るボツリヌストキシンという天然のたんぱく質を有効成分とする薬を筋肉内に注射します。ボツリヌストキシンを注射すると、筋肉の緊張を麻痺させ、和らげることができ眼の向きを治せます。日本では、2015年に斜視の適応追加にて承認され、使われるようになりました。
眼の向きの原因である筋肉に注射し、一時的に筋肉を麻痺させて正常な位置に眼を戻します。

短縮法

筋肉を切って縮めることで眼を移動させます。

後転法

筋肉を付着部で外し、筋肉を緩める方向に付け替えて眼を動かします。

短縮法と後転法の併用

短縮法と後転法を併用することで、より大きく眼を内側に動かせます。